1. Pequeña historia de las pinturas y revestimientos naturales

La utilización de materiales que nos proporciona la tierra para elaborar pinturas y revestimientos a base los mismos es una práctica milenaria que ha servido a todas las civilizaciones para proteger y revestir sus cobijos, decorar sus cuevas y dar lustre a sus edificaciones.

Las arcillas y las tierras minerales usadas como pigmentos son las primeras materias primas naturales usadas para recubrimientos, aunque la primera gran materia prima natural que contribuyó al desarrollo y perfeccionamiento de los revestimientos, tanto protectivos como decorativos, fue la cal.

La utilización de la cal (hidróxido cálcico) como conglomerante constructivo es tan antigua como el origen de la civilización mediterránea, probablemente la correlación temporal sea: sumerios, fenicios, cretenses, griegos, romanos, … hasta en la Biblia nos encontramos pasajes con “ordenanzas” de “caliencostrar” los muros. Pero tampoco otras culturas fueron ajenas a la utilización de la misma, como lo demuestran innumerables ejemplos en la India, Centroamérica o China.

Una de las formas de utilización de la cal más extendida geográficamente, es en forma de pintura; agua con pasta de cal envejecida al menos seis meses y diluida con agua, pero también en forma de “temples” que viene del latín “temperae” (mezclar). Estas mezclas de agua con cal y aditivos le otorgan ciertas propiedades, con colas vegetales u otros aditivos naturales, para mejorar sus propiedades, o con áridos finos o gruesos para darle estructura y convertirlos en protecciones más duraderas.

Estas pinturas se utilizaron no solo buscando factores decorativos, sino también protectivos: debido a sus propiedades asépticas y bactericidas se pintaban incluso los troncos de los árboles frutales o las cuadras de animales.

Aparte de sus acabados tradicionales, hoy en día también se pueden presentar efectos

contemporáneos, por su aspecto mineral y su relativa falta de complicación técnica.

Tengamos en cuenta, que en un tanto por cierto elevado de acabados y al contrario de los enlucidos decorativos, fueron aplicados por mano de obra no profesional, sobre todo en los entornos rurales, dando lugar a numerosas técnicas de aplicación y acabados, dependiendo de la geografía – geología, tipos de pigmentos, herramientas e idiosincrasia en la ornamentación.

A lo largo de la historia, estas mezclas se han ido aditivando para alcanzar mayores prestaciones y efectos con todo tipo de materias naturales, tales como, arcillas, tierras, pigmentos, óxidos, caseína, aceites vegetales y minerales, grasas animales, extractos de plantas, cenizas vegetales, clara de huevo, etc.

La utilización de pigmentos se remonta a la prehistoria y a su uso en pinturas rupestres decorativas, siendo los más usados los óxidos de hierro (rojos, marrones, negro, ocres) y más tarde, verde oxido de cromo y azul cobalto, etc…entregados de forma primigenia por la naturaleza.

El gran desarrollo ya documentado e ilustrado del mundo moderno de la cal como material protector y decorativo, tiene lugar durante el Imperio Romano.

El primer gran revestimiento romano, conocido históricamente como “Marmorino”, es un revestimiento mineral continuo llamado estuco, vocablo procedente del antiguo lombardo “sthukki” = cáscara o corteza, compuesto de cal grasa en pasta y arenas de mármol. Se utilizó y se utiliza para la realización de enlucidos murales decorativos y protectores (en Venecia se utilizaban como “capa de sacrificio” para preservar a las fábricas de ladrillo de la humedad pertinaz).

El “Marmorino”, Opus Marmoratum, como lo conocían los romanos, fue muy utilizado en el Imperio y su gran difusión se debe al mismo, el término tal vez proceda del ligero entonamiento que las diferentes calidades-coloraciones de los mármoles utilizados para obtener los áridos, aportaban al estuco. Normalmente los artesanos romanos, daban color al estuco en superficie estando este húmedo, con pigmentos inorgánicos y agua de cal, lo que conocemos como pintura al fresco, en forma de pintura lisa o con bellas figuraciones.

El teñido en masa aparecería bastante más tarde, como es el caso del estuco “marmorino” tintado y pulido veneciano. 

Estos estucos tradicionales, en combinación de “puzzolanas” (cenizas volcánicas) o con el “coccio pesto” (vasija rota), es decir ladrillo o tejas machacadas, adquiere propiedades hidráulicas, convirtiéndose en el famoso “cemento romano”, con el cual enlucían las termas, aljibes, interiores de acueductos y fachadas antes de la aplicación del enlucido decorativo.

Estuco marmorino

A lo largo de la historia y en múltiples geografías, se desarrollaron y se desarrollan, muchas técnicas de aplicación y acabados tradicionales como el liso lavado, fratasado, martillinas, labrados, esgrafiados, acabados “al fresco”, acabados “a la encáustica”, pulidos en frío, abrillantados con jabón en caliente y tadelakt. 

El tadelakt, palabra bereber que significa tierra o enlucido bruñido (en árabe significa frotar), que hace referencia al empleo de una técnica/material, que se realiza en el Norte de África, aunque su origen y difusión lo situamos en el imperio romano. 

Cuentan que esta técnica la trajeron los romanos a España y de Sevilla pasó al norte de África cuando los árabes se retiraron de la Península. El acabado final del tadelakt se hace frotando con Un canto rodado, método que conlleva unas ondulaciones de aspecto muy decorativo. Finalmente se frota con un jabón de aceite de oliva negro.

Otra materia prima natural ampliamente utilizada para los revestimientos es el sílice. Las disoluciones de silicatos alcalinos como aglutinantes en pinturas, veladuras, lasures y recubrimientos se conocen desde épocas bastantes pretéritas. De hecho, los silicatos alcalinos o vidrio soluble fueron preparados ya por los egipcios antes de que el precursor de nuestro papel, el papiro, fuese inventado. Se estima que el silicato sódico (y posiblemente también el potásico) fue producido por primera vez hace 6.000 años, fundiendo conjuntamente arena de cuarzo y carbonato sódico o potásico. Hay indicios de que los silicatos alcalinos jugaron un papel importante hace 2.000 años, en los frescos encontrados por ejemplo en las ruinas de Pompeya y Herculano. 

En los tiempos modernos en el siglo XIX, varios científicos experimentaron con silicatos alcalinos y en 1879 Adolf Keim, según cuentan, con la ayuda del multifacético pensador y naturalista J.W. von Goethe, patentó una pintura mineral para paredes a base de silicato. Este tipo de pintura era un sistema de dos componentes basada en una disolución de silicato potásico y en una formulación de pigmentos y cargas minerales en polvo, los cuales debían ser mezclados inmediatamente antes de su aplicación. Estos sistemas de dos componentes hoy en día siguen en uso, pero su aplicación queda restringida a profesionales ya que resulta muy complicada y problemática. Hasta los años 60 no se desarrolló y presentó un sistema de pinturas de silicato modificado con una emulsión orgánica. 

En las últimas décadas el hombre ha empezado a tomar conciencia de la responsabilidad que tiene sobre los impactos ambientales. Este hecho le ha conducido a idear nuevas aplicaciones y adaptaciones de los materiales tradicionales como los hasta aquí descritos, con el fin de evitar los efectos adversos que se producen sobre el Medio Ambiente y evolucionar tecnológicamente de una manera más cooperativa con el equilibrio de la naturaleza.